A Anglo American anunciou ontem a entrega da primeira produção de metal dentro de seu projeto de níquel no município de Barro Alto, no qual foi investido US$ 1,9 bilhão.
É o primeiro dos quatro grandes projetos de crescimento estratégico da empresa a ter suas operações iniciadas e um dos maiores responsáveis pelo aumento de 50% no crescimento da Anglo American até 2015. A empresa informa que alcançou sua primeira produção de metal no primeiro trimestre de 2011, como era planejado.
"Essa nova unidade de níquel atingirá capacidade total de produção no segundo semestre de 2012 e produzirá uma média de 41 mil toneladas anuais de níquel ao longo de seus cinco anos de produção máxima, utilizando nossa tecnologia de baixo risco", afirma Walter De Simoni, presidente da Anglo American/Níquel.
De acordo com Cynthia Carroll, presidente do Grupo Anglo American, a entrega do primeiro metal de Barro Alto é um importante marco no desenvolvimento de projetos de excelência da empresa e conduzirá a companhia a um aumento de 50% no volume de crescimento até 2015.
Segundo ela, Barro Alto mais que dobrará a produção no negócio níquel, além de ter longa vida, com extensa base de recursos e uma relação altamente competitiva na parte mais baixa da curva de custo. A Anglo American é uma das maiores companhias de mineração do mundo, com sede no Reino Unido. A empresa garante que tem potencial para ampliar sua produção de níquel em 66 mil toneladas ao ano, com possibilidade de crescimento ainda maior, por conta dos projetos ainda em fase de aprovação no Brasil, Jacaré e Morro Sem Boné, alavancando a experiência da companhia em níquel laterítico.
"O desempenho de segurança do projeto de Barro Alto também tem sido especialmente forte e foi reconhecido como a mina mais segura do Brasil, com mais de 13 milhões de homens-hora trabalhadas sem acidentes com afastamento até setembro de 2010", disse a presidente do Grupo Anglo American.
Para o geólogo Luiz Fernando Magalhães, da CPRM-Serviço Geológico do Brasil, a mina de Barro Alto garante o posicionamento de Goiás como primeiro produtor de níquel do Brasil, que também se posiciona como um dos grandes produtores mundiais do metal. Ele lembra que o Pará também iniciará a produção de grandes jazidas na região de Carajás. "Esse projeto foi o maior investimento privado já anunciado em Goiás. É uma jazida de porte mundial", destaca o geólogo.
Luiz Fernando prevê que o projeto, que criou 700 novos postos de trabalho na região de Barro Alto, resultará num significativo incremento de renda e divisas para o município e para o Estado, diante do alto valor do níquel no mercado internacional. "Barro Alto se tornará um dos municípios de maior renda de Goiás.
O projeto também vai impulsionar a indústria de serviços", prevê o geólogo. A expectativa, segundo ele, é que essa realidade da produção já vivida em Barro Alto se torne a mesma da região dos municípios de Iporá, Santa Fé e Jussara, no Oeste Goiano, que também contém grandes jazidas de níquel.
"É uma das grandes esperanças de renda para essa região", ressalta Luiz Fernando. Sustentabilidade
De acordo com a Anglo American, o projeto Barro Alto está comprometido com a sustentabilidade socioambiental.
A empresa criou parcerias com a comunidade de Barro Alto para reduzir o impacto de suas operações na cidade, implementando programas de desenvolvimento cultural e de pequenos negócios.
Barro Alto também deu ênfase à redução do consumo de água, criando um circuito fechado que limita as perdas de evaporação a 5%, reutilizando água da chuva. Mais de US$ 12 milhões foram investidos em iniciativas de preservação ambiental. ▩
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